В этот юбилейный для Петра Великого год я уже неоднократно возвращалась к его личности и к событиям его жизни и смерти. Теперь мне хочется поговорить о России после Петра. О том , довольно продолжительном периоде ее истории, который принято называть эпохой дворцовых переворотов. После смерти Петра, свершившейся в конце января 1725 года, на Российском престоле впервые в истории нашего государства утвердилась женщина. Императрицей становится Екатерина, супруга Петра. Что же представляла из себя эта ставленница А.Д.Меншикова.
Настоящее имя - Марта Скавронская. То ли немка, то литвинка, самого низшего происхождения. Год ее рождения известен лишь приблизительно. В ходе Северной войны, в 1702 году русские взяли город Мариенбург (ныне Алуксне). По военной традиции того времени, город на 3 дня был отдан на волю победителей, т.е. подвергся разграблению. Всю свою добычу солдаты и офицеры приносили к полковому знамени. Туда же была приведена, в качестве пленницы, Марта. Одни говорили, что она была в подвенечном платье, т.к. именно в этот день у нее была свадьба , другие, что поднята едва ли не с постели и была одета в одну рубашку... Но, как бы там ни было, девушка, видимо, была хороша т.к. у захватившего ее офицера, она вскоре отобрана Меншиковым, а у того, в свою очередь, царем. И в этом еще нет ничего особенного. Особенное начинается через несколько лет, когда Петр, для которого Марта (а судя по всему она к тому времени уже успела креститься в православную веру и получить имя Екатерины) была одной из многих, вдруг выделяет ее и из многочисленного сонма наложниц . А в 1712 году венчается с нею, сделав ее своей официальной супругой. К тому времени Екатерина родила ему уже трех дочерей, одна из которых умирает в возрасте двух лет. Две, Анна и Елизавета, доживают до взрослого возраста. Надо отметить, что в дальнейшем Екатерина родит еще пятерых детей, среди которых будут и сыновья, но ни один из них не доживет даже до 10 лет. Особенно тяжело переживали супруги смерть сына, Петра (Петруши, как они его называли), умершего в три с половиной года . Его уже успели наречь наследником, но жестокая судьба оборвала и эту ниточку.
Трудно сказать чем так приворожила Петра Екатерина. Думаю тем, что она была полной противоположностью его первой жены, Евдокии Лопухиной, теремной затворницы. Екатерина всегда была рядом. На пиру она ела и пила едва ли не наравне с самим царем. Если он отправлялся на войну, то она переодевалась в мужское платье и садилась на коня. Не останавливала ее при этом и ее беременность, возможно отсюда и гибель почти всех детей. Наверное главной заслугой Екатерины было то, что она умела слушать. Думаю, она мало что понимала в том, что рассказывал ей венценосный супруг, но слушала внимательно, стараясь вникнуть и изредко вставляя довольно дельные замечания. Так , например, Петр очень любил рассказывать своим гостям, как его супруга спасла и его и всю русскую армию во время Прутского похода. Тогда сложилась тяжелая ситуация. Армия Петра попала в безвыходное положение. Вернее, выход был, даже два. Первый - сдаться в плен во главе с самим государем, а второй - принять бой и доблестно погибнуть. И вот, когда Петр сидел в своей походной палатке, пытаясь сделать выбор. к нему тихо вошла Екатерина и присев рядом, заговорила:"А что если предложить турецкому султану выкуп, с тем, чтобы он дал русским войскам уйти. Она готова для этого отдать все свои драгоценности". Попробовали ... и... получилось. И еще одна особенность Екатерины заключалась в том, что она единственная умела усмирять припадки Петра. С детства Петр страдал нервным заболеванием. Первым признаком приступа были конвульсии лицевых мышц, а затем Петр впадал в бешенство. В таком состоянии он мог убить любого, кто подвернется под руку. Поэтому все старались спрятаться, Меншиков бежал за Екатериной. Она одна могла усмирить его гнев. Сажала его в кресло, сама садилась рядом и начинала гладить его по голове, что-то приговаривая. Проходило несколько минут и царь засыпал у нее на плече, а она сидела не шевелясь пока он не проснется. Просыпался он всегда успокоенным и миролюбивым.
(продолжение следует).
