Вернемся немного назад. Сразу после смерти Петра I помимо его супруги , ставшей императрицей с помощью Меншикова, было еще два реальных претендента на трон: дочь Петра и Екатерины, Елизавета Петровна и внук от первого брака , Петр Алексеевич, сын царевича Алексея. Меншиков, разыгравший тогда карту Екатерины видимо не ожидал, что она умрет столь быстро. Когда стало очевидно, что кончина императрицы близка, он сумел убедить ее написать завещание в пользу Петра.
Уже с конца апреля, когда еще была жива Екатерина, Петр находился под постоянным присмотром со стороны Меншикова. Он даже поселил будущего императора в своем дворце, а спустя некоторое время для Петра II стали строить новый дворец, рядом с дворцом "светлейшего ", на набережной Васильевского о-ва. Забегая вперед, нужно сказать, что в этом дворце Петр так и не пожил, хотя до сей поры его называют дворцом Петра II.
Вся игра Александра Даниловича основана была на том, что молодой император, которому на тот момент не исполнилось еще и 12 -ти лет вступит в брак с его 15-летней дочерью Марией и таким образом Меншиков станет тестем государя. В первые месяцы после смерти Екатерины все, казалось, идет согласно его планам. Петр II получил престол, было официально объявлено о его помолвке с Марией Меншиковой, которая , в свою очередь, получила официальный статус "царской невесты".
Однако, у Меншикова было много недоброжелателей, которые не хотели допустить его укрепления у трона. Среди тех, кто активно, но пока незаметно работал против Александра Даниловича был клан Долгоруких во главе с Иваном и Андрей Иванович Остерман, которого Меншиков считал своим доверенным лицом. Возможно их подпольная работа продолжалась бы еще долго, но в июле Меншиков внезапно заболел. Болезнь была настолько серьезной, что в какой-то момент он даже написал завещание. Меншиков выздоровел, но те 5 - 6 недель, которые он провел в постели, борясь за жизнь, сыграли свою роль. За это время противники "светлейшего " смогли убедить маленького, но самолюбивого императора в том, что Меншиков превышает свои полномочия и посягает на его свободу. За эти несколько недель мальчик-император глотнул свободы и сдружился с людьми, которые исполняли каждое его желание. Когда Меншиков поправился, он застал уже совсем другую ситуацию - царь его явно избегал. Но суть заключалась даже не в этом, а в самом Меншикове. Он, ловкий интриган, обладавший тончайшей интуицией, как будто ничего не чувствовал и не замечал. Вероятно в первые дни еще можно было изменить ситуацию , но Александр Данилович занят достройкой и освящением церкви в Ораниенбауме. Вот цитата из монографии историка Евг. Анисимова: "Его как-будто подменили. 6 сентября - до опалы осталось два дня - Меншиков, просидев в Совете полтора часа, "изволил выехать и, объехав кругом своего саду, прибыл в дом свой в 12 часу." Читаешь эти строки из "Повседневных записок" и думаешь : " Какой еще сад?! Все созданное им трещит и рушится, а он осматривает осенний сад!!" 1.
Развязка наступила 8 сентября 1727 года, когда выходит указ, подписанный царем, о лишении Меншикова всех чинов и орденов и высылке. Сначала в Ранненбург, Воронежской губернии, а спустя полгода , в марте 1728 г. в Сибирь, в Березов, где он и скончался в ноябре 1729, в возрасте 56 лет. Месяц спустя умирает его дочь, Мария, "царская невеста". Жена Меншикова умерла еще в дороге. В результате от рода Меншикова остались лишь дочь Александра, умершая 23 х лет в родах и не оставившая потомства и сын Александр. Именно по линии сына и продолжался род Меншиковых.
А тем временем ,вокруг Петра II снова плетутся интриги. Мальчик-царь снова стал игрушкой в политических распрях. Долгорукие подбирают ему невесту из своего клана, Екатерину Долгорукую. Свадьба была намечена на январь 1730. 6 января по традиции на Неве состоялось водосвятие, на котором присутствовал царь с молодой невестой. Петр сильно простудился, а через три дня у него обнаружили признаки оспы и в ночь с 18 на 19 января 1730 года 14-летний император скончался. Столь ранняя и стремительная смерть стала неожиданностью для всех.
О судьбе обеих несчастных невест, ставших разменной монетой для удовлетворения амбиций их родителей, мы поговорим отдельно.
(продолжение следует).
1 - Анисимов Е.В. Россия без Петра. - СПб., 1994.
