Меня, как женщину, чаще привлекают именно женские судьбы. И сегодня мне снова хочется поговорить о женщинах. О тех женщинах, которые волею судьбы были вознесены на самую вершину российского олимпа. Я имею в виду российских императриц. Нет, не тех из них, кто самостоятельно управлял государством, а тех , кто стоял рядом с правившим императором, оставаясь в его тени. Я понимаю, что и о них тоже написано очень много и все же рискну рассмотреть их жизнь еще раз.
Начиная с императора Павла и заканчивая Николаем II их насчитывается ровно семь. Семь иностранок, в основном немецких принцесс, ставших русскими императрицами. Они жили в разное время и были очень разными , но все одинаково осознавали свое положение и, как могли, старались стать русскими.
У кого-то это получилось, у кого-то не очень.
Наверное и начинать стоит по порядку, с Павла Петровича.
Павел женат был дважды и обеих невест ему подобрала его матушка, Екатерина II. В первом случае она выбирала долго и тщательно. Среди нескольких кандидатур на которых Екатерина остановила свой выбор были: принцесса Вюртембергская София Доротея и три дочери герцога Гессен-Дармштадтского. В конечном итоге первая кандидатура была отвергнута по малолетству (Софии-Доротеи было лишь 13 лет). В Россию приглашают герцогиню Дармштадтскую с ее тремя дочерьми. При этом Екатерина была очень осторожна.
В октябре 1772 года она писала Никите Ивановичу Панину, воспитателю наследника:
"У ландграфини, слава богу, есть ещё три дочери на выданье; попросим её приехать сюда с этим роем дочерей; мы будем очень несчастливы, если из трёх не выберем ни одной, нам подходящей. Посмотрим на них, а потом решим. Дочери эти: Амалия-Фредерика — 18-ти лет; Вильгельмина — 17-ти; Луиза — 15-ти лет… Не особенно останавливаюсь я на похвалах, расточаемых старшей из принцесс Гессенских королём прусским, потому что я знаю и как он выбирает, и какие ему нужны, и та, которая ему нравится, едва ли могла бы понравиться нам. По его мнению — которые глупее, те и лучше: я видала и знавала выбранных им".
Тем не менее, Двадцатилетнему
Павлу был предоставлен выбор. Среди трех сестер он выбирает среднюю, 17-ти летнюю Вильгельмину.
"Мой сын с первой же минуты полюбил принцессу Вильгельмину, я дала ему три дня сроку, чтобы посмотреть, не колеблется ли он, и так как эта принцесса во всех отношениях превосходит своих сестёр… я ею очень довольна, и сын мой влюблён …"
Спустя месяц состоялось миропомазание принцессы Вильгельмины, получившей имя Натальи Алексеевны, а в сентябре 1773 года Павел и Наталья Алексеевна были обвенчаны и потекла семейная жизнь. Великая княгиня имела сильный , властный характер. Английский посланник Д.Харрис отмечал, что она «управляла мужем деспотически, не давая себе даже труда выказать малейшей к нему привязанности». И все же Павел, казалось, был доволен, а вот Екатерина - нет.
"Спустя полтора года и более мы ещё не говорим по-русски, хотим, чтобы нас учили, но не хотим быть прилежными. Долгов у нас вдвое больше, чем состояния, а едва ли кто в Европе столько получает".
По свидетельству современников, великая княгиня была женщиной серьёзной и честолюбивой, с гордым сердцем и крутым нравом. Все эти черты характера не располагали к ней императрицу. Разочаровало Екатерину и то, что будучи замужем уже более двух лет, Наталья Алексеевна все еще не выполнила свое главное предназначение - не родила наследника.
Наконец, императрица получает радостное известие о беременности невестки. 10 (21) апреля 1776 года в четыре часа утра у великой княгини начались первые схватки. При ней находились врач и акушерка. Схватки длились несколько дней, вскоре врачи объявили, что ребёнок мёртв. Екатерина II и Павел постоянно находились рядом с роженицей.
Ребёнок погиб в утробе и инфицировал организм матери. «Дело наше весьма плохо идёт, — сообщала Екатерина своему статс-секретарю, возможно, на следующий день в письме, помеченном 5 часами утра. — Какою дорогой пошёл дитя, чаю, и мать пойдёт. Сиё до времяни у себя держи…». Через пять дней мучений великая княгиня Наталья Алексеевна скончалась.
Екатерина писала:
"Вы можете вообразить, что она должна была выстрадать и мы с нею. У меня сердце истерзалось; я не имела ни минуты отдыха в эти пять дней и не покидала великой княгини ни днем, ни ночью до самой кончины... Вообразите моё положение: надо одного утешать, другую ободрять. Я изнемогла и телом и душой…"
Вскрытие показало, что роженица страдала дефектом позвоночника, который не позволил бы ей родить ребёнка естественным путём, и что медицина того времени была бессильна ей помочь.
Наталью Алексеевну погребли в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. Павел был безутешен! Матушка Екатерина, не страдавшая сентиментальностью, чтобы излечить сына от отчаяния, показывает Павлу переписку между его женой и одним из лучших друзей, Андреем Разумовским. Переписка однозначно свидетельствует о неверности покойной. Это действует на Павла наподобие холодного душа и уже спустя месяц после смерти первой супруги, он готов к новому браку.
(Продолжение следует).
